Fósiles Los 12 mayores descubrimientos de fósiles del mundo
Fósiles Los 12 mayores descubrimientos de fósiles del mundo. Por raros e impresionantes que sean, no todos los fósiles de dinosaurios son igual de famosos ni han tenido el mismo impacto profundo en la paleontología y en nuestra comprensión de la vida mesozoica.
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Fósiles Los 12 mayores descubrimientos de fósiles del mundo
Los fósiles y sus años de descubrimiento.
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Megalosaurio (1676)
Cuando en 1676 se descubrió en Inglaterra un fémur parcial de un megalosaurio, un profesor de la Universidad de Oxford se refirió a él como un gigante humano porque los teólogos 17. siglos, no podían imaginar a los enormes y torpes reptiles de antaño. Tuvieron que pasar otros 150 años (hasta 1824) para que William Buckland diera al género su nombre distintivo, y casi 20 años después de eso, el megalosaurio fue definitivamente identificado como dinosaurio (por el famoso paleontólogo Richard Owen).
Fósiles de Mosasaurus (1764)
Durante cientos de años antes de los 18. los habitantes de Europa central y occidental desenterraban huesos de aspecto extraño en el fondo de los lagos y en las orillas de los ríos. La importancia del espectacular esqueleto del reptil marino Mosasaurus radica en que fue el primer fósil identificado positivamente por el naturalista Georges Cuvier como el de una especie extinguida. A partir de ese momento, los científicos se dieron cuenta de que estaban tratando con criaturas que vivieron y murieron millones de años antes de que el hombre apareciera en la Tierra.
Iguanodonte (1820)
El iguanodonte fue el segundo dinosaurio, después del megalosaurio, en recibir un nombre genérico oficial. Y lo que es más importante. Sus numerosos fósiles (examinados por primera vez por Gideon Mantell en 1820) han suscitado acalorados debates entre los naturalistas sobre Si estos antiguos reptiles existieron. Georges Cuvier y William Buckland se reían de estos disfraces como si pertenecieran a peces o rinocerontes. Mientras que Richard Owen básicamente dio en el clavo de tiza y etiquetó al Iguanodon como un verdadero dinosaurio.
Fósiles de Hadrosaurus (1858)
El Hadrosaurus es más importante por razones históricas que paleontológicas. Fue el primer fósil de dinosaurio casi completo. que se haya excavado en los Estados Unidos, y uno de los pocos. Que fue descubierto en la Costa Este (concretamente en Nueva Jersey, donde ahora es el dinosaurio oficial del estado), y no en el Oeste. Hadrosaurus, bautizado por el paleontólogo estadounidense Joseph Leidy. Prestó su apodo a una enorme familia de dinosaurios con pico de pato -los hadrosaurios-, pero los expertos siguen debatiendo si el «fósil tipo» original merece su designación genérica.
Archaeopteryx (1860-1862)
En 1860, Charles Darwin publicó su innovador tratado sobre la evolución, El origen de las especies. Afortunadamente, en los años siguientes se produjeron una serie de descubrimientos espectaculares en los yacimientos calcáreos de Solnhofen (Alemania), que condujeron al hallazgo de fósiles completos y magníficamente conservados de una antigua criatura, el Archaeopteryx, que parecía ser el «eslabón perdido» perfecto entre los dinosaurios y las aves. Desde entonces, se han descubierto otras formas transicionales convincentes (como el Sinosauropteryx), pero ninguna ha tenido tanta repercusión como este dinosaurio del tamaño de una paloma.
Fósiles de Diplodocus (1877)
Una curiosidad histórica es que la mayoría de los fósiles de dinosaurios descubiertos a finales del 18. y temprano Europa del siglo XIX pertenecían a ornitópodos relativamente pequeños o terópodos ligeramente mayores. El descubrimiento del Diplodocus en la Formación Morrison del oeste de Norteamérica inauguró una era de saurópodos gigantes que desde entonces han cautivado la imaginación del público en mucha mayor medida que dinosaurios relativamente prosaicos como el Megalosaurus y el Iguanodon. No en vano, el industrial Andrew Carnegie donó moldes del diplodocus a museos de historia natural de todo el mundo.
Coelophysis (1947)
Aunque Coelophysis fue bautizado en 1889 (por el famoso paleontólogo Edward Drinker Cope), este dinosaurio primitivo no llegó a la conciencia humana hasta 1947, cuando Edwin H. Colbert descubrió innumerables esqueletos de Coelophysis cosidos entre sí en el yacimiento fósil de Ghost Ranch, en Nuevo México. Este descubrimiento demostró que al menos algunos géneros de pequeños terópodos se desplazaban en enormes manadas, y que grandes poblaciones de dinosaurios, tanto carnívoros como herbívoros, se ahogaban regularmente en crecidas repentinas.
Los fósiles de Maiasaura (1975)
Jack Horner es quizás más conocido por haber inspirado el personaje de Sam Neill en Parque Jurásico. Pero en los círculos paleontológicos se hizo famoso por el descubrimiento de extensos lugares de nidificación de Maiasaura. Un hadrosaurio de tamaño medio. que se desplazaban en enormes manadas por el Oeste americano. Nidos petrificados y esqueletos de pollos bien conservados. Muestra de maiasaurios juveniles y adultos (encontrados en la formación Two Medicine de Montana). Al menos algunos dinosaurios llevaban una vida familiar activa y no necesariamente abandonaban a sus crías tras la eclosión.
Fósiles de Sinosauropteryx (1997)
El primero de una espectacular serie de hallazgos de «dinosaurios» en la cantera china de Liaoning. Un fósil bien conservado de Sinosauropteryx, revela una huella inconfundible de lo primitivo. Labios como pelos, que es una primicia. Qué paleontólogos han detectado directamente este elemento en un dinosaurio. El análisis de los restos de Sinosauropteryx mostró inesperadamente. Sólo estaba lejanamente emparentado con otro famoso dinosaurio emplumado, el Archaeopteryx, lo que hizo que los paleontólogos se replantearan sus teorías sobre él. Cómo y cuándo evolucionaron los dinosaurios hasta convertirse en aves.
Brachylophosaurus (2000)
Aunque «Leonardo» (como lo llamó el equipo de excavación) no era el primer espécimen de braquilofosaurio que se descubría, era con mucho el más notable. Este hadrosaurio momificado, casi completo. Los fósiles de la adolescencia provocaron una nueva era tecnológica en la paleontología. Los investigadores de As Fossil bombardearon sus fósiles con potentes rayos X y resonancias magnéticas en un intento de reconstruir su anatomía interna (con resultados dispares). Muchas de estas técnicas se aplican ahora a fósiles de dinosaurios en mucho peor estado. 6 recetas para hacer acondicionadores caseros para cada tipo de cabello.
Fósiles de Yutyrannus (2012)
Si algo nos ha enseñado Hollywood sobre el Tyrannosaurus rex es que este dinosaurio tenía la piel verde, escamosa y parecida a la de un lagarto. Pero quizá no: incluso Yutyrannus era un tiranosaurio. Pero este rancio carnívoro. Habiendo vivido en Asia más de 50 millones de años antes que el T. rex norteamericano, tenía un pelaje de plumas. Esto implica que todos los tiranosaurios tuvieron plumas en algún momento de su ciclo vital. Así que es posible que los fósiles de T. rex juveniles y adolescentes (y quizá incluso los adultos) fueran tan delicados y esponjosos como patitos.
